國(guó)酒茅臺(tái)的出產(chǎn)地茅臺(tái)鎮(zhèn)，開(kāi)設(shè)正規(guī)作坊始于何時(shí)尚無(wú)明確考證，據(jù)茅臺(tái)現(xiàn)存最早的明代《鄔氏族譜》扉頁(yè)所繪家族住址地形圖的標(biāo)注，其中有釀酒作坊。族譜所載鄔氏是明代萬(wàn)歷二十七年（1599年）隨李化龍平定動(dòng)亂后定居茅臺(tái)，這說(shuō)明茅臺(tái)早在1599年前就有了釀酒的正規(guī)作坊。茅臺(tái)酒獨(dú)特的回沙工藝在這個(gè)時(shí)候基本形成，據(jù)考查，茅臺(tái)最早的釀酒坊名稱是“大和燒房”，這是從茅臺(tái)楊柳灣一尊建于清嘉慶八年（1803年）的化字爐上所鑄的捐款名單有“大和燒房”而獲得。其實(shí)，茅臺(tái)酒在清代已相當(dāng)興旺，道光年間，已遠(yuǎn)銷滇、黔、川、湘。咸豐年間，由于戰(zhàn)亂生產(chǎn)一度中斷。清同治一年（1862年），茅臺(tái)酒坊在舊址上開(kāi)始重建，這以后的發(fā)展主要有三家作坊，名叫“燒房”，最先開(kāi)設(shè)的是“成義燒房”，其次是“榮和燒房”、“恒興燒房”。

成義燒房的前身是成裕燒房，于同治一年開(kāi)設(shè)，創(chuàng)始人華聯(lián)輝。華聯(lián)輝祖籍江西臨川，始祖康熙年間來(lái)貴州經(jīng)商后定居遵義，華聯(lián)輝主要經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)，中過(guò)舉人，曾聞茅臺(tái)出好酒，于是決定設(shè)坊烤酒，經(jīng)其三代經(jīng)營(yíng)規(guī)模不斷擴(kuò)大，起初出產(chǎn)的茅臺(tái)酒名叫“回沙茅酒”，華聯(lián)輝之子華之鴻接辦之初仍只是附帶業(yè)務(wù)，直至[Page]1915年茅臺(tái)酒在巴拿馬萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)獲得金獎(jiǎng)之后才引起華氏的重視。1936年后，川黔、湘黔、滇黔公路相繼通車給茅臺(tái)酒的外銷創(chuàng)造了良好條件，1944年，華聯(lián)輝之孫華問(wèn)渠擴(kuò)大規(guī)模，增加了窖坑，年產(chǎn)量提高，其酒俗稱“華茅”。光緒五年（1879 年），“榮太和燒房” 設(shè)立，后更名為榮合燒房。其本為幾家合伙經(jīng)營(yíng)，1949年，榮合燒房的經(jīng)營(yíng)權(quán)落到王秉乾之手，其酒俗稱“王茅”。

“恒興燒房”前身為“衡昌燒房”，1929年，由貴陽(yáng)人周秉衡在茅臺(tái)開(kāi)辦，周后因從事鴉片生易破產(chǎn)，酒房流動(dòng)資金被挪用還債，生產(chǎn)停滯，一拖八年。到1938年，同民族資本家賴永初合伙組成“大興實(shí)業(yè)公司”，賴出資八萬(wàn)銀元，周以酒房作價(jià)入股，擴(kuò)大規(guī)模生產(chǎn)。后賴使用各種手腕迫使周把“衡昌燒房”賣(mài)給自己。1941年，更名為“恒興燒房”。賴?yán)�用其在外地的商�?hào)擴(kuò)大了酒的銷路，其酒俗稱“賴茅”�？谷諔�(zhàn)爭(zhēng)勝利后；賴永初已擠身政界，當(dāng)上了貴陽(yáng)市參議員，曾任貴州省銀行、重慶大川銀行經(jīng)理等職務(wù)。 茅臺(tái)一帶所產(chǎn)的酒，在西漢時(shí)期就作為貢品供皇帝飲用或地方官僚享用，但由于交通不便規(guī)模一直很小。乾隆年間，開(kāi)修赤水河航道，茅臺(tái)成為川鹽入黔的集散地。道光年間，茅臺(tái)地區(qū)商賈云集，對(duì)酒的需求與日俱增，從而刺激了釀造業(yè)的發(fā)展和釀酒技術(shù)的提高，當(dāng)時(shí)酒的獨(dú)特工藝已基本形成。

1915年，美國(guó)為慶祝巴拿馬運(yùn)河通航，在舊金山舉行了“巴拿馬萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)”。“成義’、“榮和”（華茅和王茅）兩家的酒作為名優(yōu)特產(chǎn)送展，當(dāng)時(shí)農(nóng)商部未加區(qū)分，一概以“茅臺(tái)造酒公司”的名義送出，統(tǒng)稱“茅臺(tái)酒”。展會(huì)上，茅臺(tái)酒以其特有的優(yōu)點(diǎn)征服了各國(guó)的評(píng)酒專家，被譽(yù)為世界名酒，與法國(guó)科涅克白蘭地、英國(guó)的蘇格蘭威士忌并稱為世界三大蒸餾名酒，從此蜚聲中外。獲獎(jiǎng)后，王茅和華茅為國(guó)際金獎(jiǎng)的所有權(quán)爭(zhēng)執(zhí)不下，縣商無(wú)法裁決，官司打到省府。1918年，由貴州省公署下文調(diào)處：兩家均有權(quán)使用“巴拿馬萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)獲獎(jiǎng)”字樣，獎(jiǎng)牌由仁懷縣商會(huì)保存。華、王兩家為慶祝這次大獎(jiǎng)各自封壇入窖存酒。1996年，在紀(jì)念茅臺(tái)酒獲得巴拿馬萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)八十周年之際，國(guó)酒人推出了八十年陳釀茅臺(tái)酒，其至高無(wú)上的品位堪稱國(guó)酒之尊。

1946年，賴永初在上海設(shè)立“永興公司”，并利用其在重慶、漢口、廣州和長(zhǎng)沙的商號(hào)推銷賴茅。“成義”的華茅也在上海、長(zhǎng)沙、廣州和重慶通過(guò)文通書(shū)局在當(dāng)?shù)亟?jīng)營(yíng)，“榮和”的王茅在重慶和貴陽(yáng)都以“稻香村”號(hào)為銷售點(diǎn)，這樣茅臺(tái)酒的知名度進(jìn)一步得以提高�？谷諔�(zhàn)爭(zhēng)勝利后，茅臺(tái)酒在開(kāi)始在香港試銷，很快被搶購(gòu)一空。
由于茅臺(tái)酒銷路好利潤(rùn)高。清末以來(lái)，許多資本家都企圖仿制，如遵義的集義酒廠、貴陽(yáng)的榮昌酒廠等先后到茅臺(tái)聘酒師�？箲�(zhàn)勝利后，仿制者就更多了，如貴陽(yáng)的“金茅”、“丁茅”、“王茅”，但都未成功相繼倒閉。茅臺(tái)所特有的地形地勢(shì)，上壤、水質(zhì)以及空氣中的微生物造就了茅臺(tái)酒醬香突出、優(yōu)雅細(xì)膩飽滿、回味悠長(zhǎng)、空杯留香持久的獨(dú)特風(fēng)格，是其它任何地方無(wú)法仿制的。

1951、1952年間，地方政府通過(guò)購(gòu)買(mǎi)、沒(méi)收的方法把成義、榮和、恒興三家燒房合而為一，成立了國(guó)營(yíng)茅臺(tái)酒廠。從此，茅臺(tái)酒廠不斷發(fā)展壯大，雖幾經(jīng)波折仍艱難前進(jìn)。